Kanariøyene bikket ikke under 15 millioner turister i løpet av 2019, slik mange kanskje hadde fryktet. Til tross for en økonomisk nedgang i resten av Europa og økt konkurranse fra andre destinasjoner, ser det ut til at Kanariøyene klarer seg fint.

Nå må Kanariøyene fortsette arbeidet for å ruste opp turismesektoren for fremtiden. Det må innebære en klar visjon om modernisering av infrastruktur og hotellnæringen, som flere steder står nedslitt og utdatert.

Nedgang år for år

Og det er heller ingen tvil om at Kanariøyene opplever nedgangen. Sammenlignet med 2017 - som var et rekordår - med 16 millioner turister, har øygruppen hatt færre turister år for år etter dette.

Kanariøyene vil nok klare seg fint som destinasjon, selv om økonomisk nedgang i Tyskland og Brexit har skapt mye usikkerhet. Konsekvensene av dette er det for tidlig å si så mye om, men at øygruppen står overfor utfordringer i det kommende året, er det liten tvil om.

Hjelpepakke fra staten

Vi må heller ikke glemme konkursen som rammet Thomas Cook i september. Dette var nok dråpen som fikk begeret til å renne over for statsminister Pedro Sánchez, som raskt la frem en plan for å støtte turismenæringen på Kanariøyene gjennom krisen.

Det var ikke Thomas Cook-konkursen som dannet grunnlaget for nedgangen, men det ble selve springbrettet for en hjelpepakke som sårt trengtes.

15 millioner euro ble øremerket til Kanariøyene. Disse pengene skal brukes på tiltak for å bedre rutetilbudet i flytrafikken og promotere øygruppen som destinasjon.

Ingen liten bragd

Å holde på 15 millioner turister er uansett ingen liten bragd i dagens økonomiske klima, men det er ikke noe vi som turistdestinasjon må ta for gitt.

Det er faktisk ganske spesielt at en øygruppe som er så avhengig av en stabil Europa-økonomi har klart seg gjennom de siste årene med stil. Turismeministeren i øyregjeringen på Kanariøyene, Yaiza Castilla, peker ikke minst på nedleggelsen av Ryanair sine baser på Kanariøyene som en sterkt påvirkende faktor.

170.000 færre seter til og fra Kanariøyene ble resultatet av nedleggelsen, i tillegg til flere hundre arbeidsløse kanariere.

Norwegian truet også med å stenge sine baser på Kanariøyene, før håpet igjen dukket opp om at de skulle bli på øygruppen.

Men som Kanariøyene har vist oss ved tidligere kriser, har denne øygruppen en utrolig evne til å komme seg på beina igjen etter vanskelige tider. Det viktige er at vi ikke tar dette for gitt.