Hvorfor er det så mange jordskjelv mellom Gran Canaria og Tenerife?

Området mellom Tenerife og Gran Canaria rammes ofte av jordskjelv. Under havet ligger vulkanen Enmedio. Forskere har lenge trodd at denne bidrar, når forskerne registrerer opptil 500 årlige skjelv mellom de to øyene.

I årets første to måneder registrerte det nasjonale geografiske institutt hele 120 jordskjelv i området. Det er 30% av alle jordskjelv på Kanariøyene i perioden.

De fleste skjelvene som har blitt målt i perioden kommer fra Cumbre Vieja-vulkanen på La Palma, som hadde utbrudd i 2021. Denne aktiviteten forventet forskerne etter utbruddet, påpekes det.

Skjelvene mellom Gran Canaria og Tenerife vet forskerne derimot lite om.

– Vi vet ikke årsaken til jordskjelvene. Vi vet ikke engang om de kommer fra Enmedio-vulkanen, sier seismolog Itahiza Domínguez fra det nasjonale geografiske institutt.

Mange forskere har imidlertid pekt på at de tektoniske platene har en sprekk mellom øyene, som skaper spenninger i jordskorpen.

– Når den beveger seg forekommer det små jordskjelv, forklarer seismologen, som nå har fått penger til å forske på jordskjelvene i området.

Les også: Fire teorier om jordskjelvsonen

Itahiza Domínguez er overbevist om at tektonisk aktivitet – ikke vulkansk – er opprinnelsen til skjelvene.

– Det er nesten sikkert at den seismiske aktiviteten kom før Enmedio-vulkanen. Hun understreker at vulkanen er relativt ny sett med geologiske øyne, og bare noen tusen år gammel.

– Nå kan vi undersøke om den seismiske aktiviteten er produsert av en serie tektoniske strukturer, eller har med vulkanen å gjøre, sier forskeren.

Studien til Itahiza Domínguez har fått et budsjett på 300 000 euro og skal vare frem til 2025.