Løskatter på Gran Canaria står overfor en alvorlig leukemiepidemi som truer bestandene, ifølge veterinæravdelingen ved Universitetet i Las Palmas.

Sykdommen skyldes et virus. 

– Nesten alle løskatter på øya lever med sykdommen, sier veterinær Soraya Déniz ved universitetet. 

Hun legger til at mange også sliter med katte-AIDS som følge av FIV-viruset. 

Felint leukemivirus (FeLV) smitter lett mellom katter gjennom luftveier, vannskåler eller fra mor til avkom under drektighet.

Andre dyr, som hunder eller mennesker, kan imidlertid ikke bli smittet.

FIV-viruset som forårsaker katte-AIDS overføres derimot kun gjennom dype bitt, siden smitten krever direkte blodkontakt.

Symptomer og behandling

Symptomene på leukemi kan være vage, som øyekatarr eller dårlig appetitt, og i mer avanserte tilfeller kan svulster utvikles.

Sykdommen svekker immunforsvaret, noe som gjør at kattene ofte dør av andre infeksjoner.

Leukemi er kronisk og uten kur, men vaksinasjon og testing er viktige forebyggende tiltak.

Veterinæren understreker at det er viktig å teste og isolere katter før de adopteres.

Sterilisering er også et vanlig tiltak for å hindre seksuell smitte av viruset.

Økonomiske og følelsesmessige utfordringer

Behandling er hovedsakelig symptomatisk, og kjærlighet og god omsorg er avgjørende for katter som har viruset. 

Imidlertid kan kostnadene bli høye, med antivirale medisiner som koster rundt 200 euro for to måneder.

Dette er en kostnad og et ansvar man bør være klar over ved adopsjon av løskatter, påpeker veterinæren.