Flyplassen fyller 50 år

I desember fyller El Hierro-flyplassen 50 år. Det feires med pomp og prakt på den vesle øya.

Flyplassen ble bygget på slutten av 60-tallet. Før dette måtte innbyggere og besøkende nøye seg med båt ut til øya.

Det første flyet som landet på El Hierro var en Dornier DO-27 fra det spanske militæret. Selve innvielsen av flyplassen var den 11. desember, og dagen etter landet en DC-3-maskin fra militæret, 12. desember 1972.

Det var imidlertid ikke de første flymaskinene som hadde landet på øya. El Hierro gikk også inn i Kanariøyenes flyhistorie mange år tidligere. På den samme datoen i 1955 landet nemlig et helikopter på øya for å evakuere en person, og dette ble den første operasjonen utført av luftredningstjenesten SAR på Kanariøyene.

Det første passasjerflyet kom 19. desember 1972. Da landet Iberia med sitt Fokker F27-fly, som hadde plass til 44 personer. Bak spakene sattVicente Ramos Hernández og Álvaro González Tarife – som førte flyet trygt fra Tenerife nord.

Deretter gikk det tre ukentlige avganger, på tirsdager, torsdager og lørdager. Billettene kostet 500 pesetas (rundt 3 euro), som justert for inflasjon tilsvarer omtrent 30 euro i dag.

Ruta skulle vise seg å bli så populær, at Iberia økte til fire ukentlige avganger året etter.

I dag er flyplassen på den vestligste av Kanariøyene moderne og renovert, med butikker, lekeplass, assistanse for bevegelseshemmede, gratis Wi-Fi og ladeområder for mobile enheter, for å nevne noe.

Flyplassen har vunnet pris som den beste europeiske flyplassen i kategorien «Under 2 millioner passasjerer», både i 2019 og 2021. De har også vunnet pris for beste hygieniske tiltak under pandemien – en pris der passasjerene selv skulle stemme frem hvilken flyplass de mente gjorde det best.

I årets første ti måneder i 2022 reiste 228 577 passasjerer gjennom flyplassen. Det var 2,7% mer enn i 2019.