– Jeg trives svært godt her

Den kinesiske presidenten Xi Jinping landet onsdag ettermiddag på Gran Canaria for en 18 timers teknisk mellomlanding på vei til Peru. 

Det er tredje gang han besøker Kanariøyene, og andre gang på Gran Canaria de siste åtte årene. 

– Jeg trives svært godt her, sa Xi Jinping til øyrådspresident Antonio Morales, som var til stede for å ønske ham velkommen på flyplassen. 

Møtte lokale toppledere

I tillegg til Morales var også regjeringsdelegat Anselmo Pestana og Las Palmas-ordfører Carolina Darias på plass for å ta imot den kinesiske presidenten på flyplassen.

Møtet ble beskrevet som hjertelig og uformelt, ifølge avisa Canarias 7. 

Xi og Morales mimret om forrige møte i 2016, og Xi uttrykte igjen sin begeistring for Gran Canaria. 

Han takket også for muligheten til å besøke Casa de Colón, et museum dedikert til Columbus.

Presidenten i øyregjeringen, Fernando Clavijo, skulle opprinnelig også delta, men flyforsinkelser gjorde at han først fikk mulighet til å møte Xi Jinping i dag for å ta farvel.

Stramt sikkerhetsopplegg

Et omfattende sikkerhetsopplegg preget besøket til den kontroversielle presidenten. 

Presidentens følge på over 150 personer ble eskortert av en karavane bestående av 14 svarte biler, flere minibusser, ambulanser og kjøretøy fra Policia Nacional og Guardia Civil. 

Til tross for det store oppbudet, ble detaljene rundt besøket holdt hemmelige. 

Gater i nærheten av Hotel Santa Catalina, hvor Xi overnattet, ble kun stengt kort tid før ankomsten.

Utenfor hotellet ventet rundt 100 kinesiske statsborgere med bannere og flagg. 

Noen prøvde å forklare at de var der for å hilse på presidenten, men ble raskt bedt om å tie, skriver Canarias 7. 

Turister og nysgjerrige naboer i området fikk bare begrenset innsyn i hva som foregikk.

Ingen store avvik fra programmet

Det ble spekulert i om Xi Jinping ville besøke Puerto de la Luz, hvor deler av den kinesiske fiskeflåten holder til, eller Santa Catalina-parken, men begge deler ble avkreftet. 

Tidligere besøk

Xi Jinping har besøkt Kanariøyene to ganger tidligere, sist i 2019 da han var på Tenerife og så Teide. 

Før det, i 2016, var han også på Gran Canaria. 

Hans forgjengere Jiang Zemín og Hu Jintao har også vært innom øygruppen. 

Alle har vist stor interesse for Casa de Colón.

Xi Jinping forlot Gran Canaria tidlig torsdag morgen.