Kan forbli stengt til 2026

De tre populære strendene som utgjør Playa Jardín i Puerto de la Cruz på Tenerife, har vært stengt siden juli på grunn av alvorlig kloakkforurensning. 

Stranden, som ble designet av den berømte kunstneren César Manrique, er en av de største turistattraksjonene i området. 

Nå har stengingen rammet både lokale bedrifter og utleiere av ferieboliger hardt.

Ifølge storavisa El País lekker urenset kloakk ut bare ti meter fra land. 

21. juni fremkom det av en rapport fra øyregjeringen at verdiene av e.coli-bakterier i vannet var "alarmerende høy". 

Ødelagt avløpsledning

Problemet skyldes angivelig en ødelagt avløpsledning kombinert med et overbelastet renseanlegg, ifølge El País. 

Det berørte området er en del av kysten i Orotava-dalen, et velstående område nord på øya hvor kommunene La Orotava, Los Realejos og Puerto de la Cruz møtes, ifølge El Pais. 

Regionens avløpsvann går gjennom renseanlegget Valle de la Orotava, som eies av øyrådet. 

Anlegget ble bygget på midten av 90-tallet for å betjene Puerto de la Cruz, men håndterer i dag avløpsvannet fra alle tre kommuner. 

Både innbyggerne og opposisjonen i kommunen peker på anlegget som hovedkilden til forurensningen.

– Det har ikke kapasitet nok, og kloakken ender opp i havet uten rensing, sier Tania Hernández fra miljøgruppen Punta Brava Stop Vertidos al Mar, til El País.

Oppdaget allerede i 2020

Til tross for at forringelsen av vannkvaliteten ble oppdaget allerede i 2020 har verken kommunen, øyrådet eller Kanariøyenes regjering gjort stort for å løse problemet. 

Beskjed om lekkasjen nådde kommunen først i 2023. 

Kanariøyenes regjering og øyrådet varslet allerede året før at renseanlegget skulle oppgraderes, men arbeidet har fortsatt ikke startet tre år senere. 

- Handlingslammet

I 2023 vant sosialistpartiet PSOE kommunevalget i Puerto de la Cruz, men mistet makten etter en mistillitsavstemning i august. 

Nå styres både kommunen og øyrådet av en partikoalisjon mellom Coalición Canaria, Partido Popular og Asamblea Ciudadana Portuense.

Kommunens nåværende administrasjon ønsker ikke å ta ansvar for situasjonen, og vil heller ikke kommentere den: 

- Ansvaret ligger hos øyrådet og miljødepartementet i øyregjeringen på Kanariøyene, sier en talsperson for kommunen. 

Tidligere ordfører Marco González (PSOE) mener manglende handling har ført til dagens krise.

– Puerto de la Cruz har i årevis vært offer for strukturell handlingslammelse, sier han til avisen.

Nå frykter både innbyggere og næringsdrivende at stranden forblir stengt frem til minst 2026, ifølge El País.

Og om den skulle åpne igjen, vil det ta lang tid før situasjonen normaliserer seg for turister, innbyggere og bedrifter langs strendene:

– Ingen vil komme til en strand med kloakkforurensning. Restauranter, barer og overnattingssteder taper penger hver dag, sier Tania Hernández fra miljøgruppen Punta Brava Stop Vertidos al Mar.

Tar ut tiltale

Situasjonen beskrives som så alvorlig at spanske påtalemyndigheter vurderer sak mot den politiske ledelsen, som de mener er ansvarlige for situasjonen. 

Det er imidlertid uklart hvilken politisk ledelse som nå etterforskes, og for innbyggerne er det imidlertid liten trøst i at noen kanskje stilles til ansvar – de vil ha rent badevann, og de vil ha det nå.

Kommunen har uttalt at de mener det hele og fulle ansvar for situasjonen ligger på øyrådet og øyregjeringen.