Rundt 140 mennesker er savnet etter at en båt med immigranter om bord forlot kysten vest for Senegal forrige fredag. Båtens motor skal ha tatt fyr og eksplodert med rundt 200 mennesker om bord. Kun 51 personer ble reddet, inkludert seks barn, ifølge den senegalesiske avisen L'Observateur.

Ifølge avisen skal båten ha fått motorstopp, og da mannskapet forsøkte å starte motoren igjen tok den fyr og eksploderte. Brannen spredde seg til bensinkanner om bord som også eksploderte, noe som førte til at båten sank.

En «ubeskrivelig panikk»

Overlevende som var om bord på båten beskriver overfor den afrikanske avisen en «ubeskrivelig panikk» blant de som overlevde.

Kilder i Guardia Civil som er utstasjonert i Dakar har forklart til nyhetsbyrået Efe at den spanske marinen reddet 24 personer. Senere skal senegalesiske myndigheter ha reddet flere, og det foreløpige tallet på overlevende er 51. Den senegalesiske hæren fortsetter sine søk etter overlevende, men har så langt ikke funnet flere.

Hæren i Senegal hadde tidligere på morgenen hentet inn en båt med 111 personer om bord som også var på vei mot Kanariøyene.

Spanias tilstedeværelse i Senegal

Guardia Civil og spansk politi har hatt en tilstedeværelse i Senegal siden 2006, da flyktningkrisen oppstod og flere tusen mennesker forlot den afrikanske kysten i fiskebåter fra land som Senegal, Mauritania og Marokko. Denne tilstedeværelsen har bidratt til å redusere antall båtavganger, og patruljer med både spanske og senegalesiske myndigheter patruljerer langs kysten med båter og helikopter for å kontrollere strømmen av immigranter.