Fra november skal regjeringen på Kanariøyene utvide prosjektet for å spore coronaviruset gjennom kloakken. Prøvene som blir tatt skal analyseres i laboratorier på øygruppen, og gir dermed svar på  bare to dager, ifølge direktøren for byplanleggering, miljø og vann, Víctor Navarro Delgado.

Siden juli har øygruppen også Kanariøyene vært en del av det nasjonale prosjektet ledet av sentrale myndigheter. Målet er å overvåke spredningen av coronaviruset i samfunnet og oppdage økninger i smitten så tidlig som mulig.

Prosjektet har fungert godt. Analyser av kloakken ved renseanleggene i Barranco Seco i Las Palmas og Adeje på Tenerife avslørte tidlig at folk i området var smittet på et tidlig tidspunkt, og før PCR-prøvene kunne avsløre det samme. Tidlig i inkubasjonsperioden er viruset vanskelig å oppdage, men gjennom analyser av kloakken er det likevel mulig å oppdage utbrudd.

Kan forutsi kraftige utbrudd

– Systemet ble tatt i bruk før nyttår i Barcelona og Valencia og det ble klart at denne typen tidlig deteksjon forutsier kraftige utbrudd to eller tre uker i forveien, forklarer direktøren for territoriell planlegging, økologisk overgang og vann, Víctor Navarro Delgado til avisen Canarias 7.

Denne analysemetoden viste seg også å være effektiv på Kanariøyene. Analysene avdekket smitten i juli på Gran Canaria og september på Tenerife.

– Virusmengden er på vei ned i Las Palmas. På Tenerife, som har små mengder, har den økt. Dette stemmer overens med smittetallene, som den siste tiden har økt på Tenerife. Øya har nå fått rødt lys av lokale helsemyndigheter frem til 6. januar, som innebærer strengere tiltak. Gran Canaria har derimot hatt en meget positiv utvikling de siste ukene.

Fortgang i prosessen

Tidligere har prøvene fra kloakken blitt sendt til fastlandet for analyse, noe som har ført til at svarene ble forsinket med minst en uke. Nå har Kanariøyene satt opp sitt eget prosjekt for tidlig deteksjon av viruset.

Kloakkprøver fra 14 renseanlegg fordelt på alle øyene skal analyseres ved det tekniske institutt på Kanariøyene, ITC.

Analysen består av tre prøver; den første blir tatt fra det sterkt forurensede kloakkvannet som ankommer renseanleggene. Deretter blir prøver tatt både halvveis i renseprosessen og etter at vannet har gjennomgått hele prosessen ved anlegget og er ferdig renset.

– Vi har fått positive prøver i de første to, men i renseprosessen blir vannet så rent at prøvesvarene er negative i vannet som kommer ut. Vi har bekreftet at renseprosessen fungerer bra og at vi ikke trenger å være veldig bekymret for nærvær av viruset i det rensede vannet, forklarer Navarro.

– Tidlig deteksjon av coronaviruset i kloakken vil være nyttig for myndighetene for å advarte befolkningen når økning i smitten blir oppdaget, og for organisering og lagring av medisinske forsyninger, forklarer han.