Guardia Civil på Tenerife har bekreftet at skogbrannen som ble erklært 15. august, var påsatt.

Brannen har så langt svidd av et område på nesten 120 kvadratkilometer, og har ført til evakuering i elleve av øyas 31 kommuner.

Brannens yttergrense strekker seg 84 kilometer gjennom 11 kommuner: Arafo, Candelaria, Güímar, El Rosario, La Victoria, Santa Úrsula, La Orotava, La Matanza, El Sauzal, Los Realejos og Tacoronte.

– Ildspåsettelse

– Fra starten var det mistanke om ildspåsettelse, og etterforskningen til Guardia Civil har bekreftet det, sier Kanariøyenes president Fernando Clavijo.

Han sier han håper pågående etterforskning vil føre til pågripelse av de ansvarlige for brannen, som i tillegg til miljøkatastrofen har satt livene til tusenvis av mennesker i fare.

Vitner i Arafo-området, der brannen startet, er allerede avhørt. Her har det også vært andre påtenningsforsøk tidligere i sommer, det største 15. juli.

Bedre værforhold

Det positive er at været har gitt litt pusterom på grunn av økt fuktighet og noe nedbør, som har dempet flammenes herjinger. 

Myndighetene korrigerte natt til søndag antallet evakuerte fra 26 000 til 12 279, da 26 000 var folketallet i det rammede området, ikke de reelt evakuerte.

Måtte evakuere hotell

På brannens sjette aktive natt måtte også Parador-hotellet i Teide nasjonalpark evakueres på grunn av røyk.

Flammene fortsatte ukontrollert, men uten å true hus og bygninger.

Brannmannskapene melder at det begynte å regne i det kritiske øyeblikket da forsvarslinjen for bebyggelse ble brutt, og at dette hjalp dem med å hindre brannen fra å nå bebyggelse. 

President Clavijo bekreftet at natten hadde gått mye bedre enn fryktet takket være fuktig vær og nedbør, som stabiliserte flanken fra Arafo mot sør.

- Med det vi fryktet i natt er det nesten et mirakel at ingen hus gikk tapt, sa Clavijo.

Noen biler og landbruksbygninger er brent, men uten personskade.

Clavijo advarte imidlertid om at mye arbeid gjenstår, og at temperaturøkning kan komplisere slukkingen.

Forsterkninger på plass

Brannslukkingen er forsterket med nye fly og mannskaper.

Totalt 610 personer, hvorav over 200 militære og like mange brannfolk, i tillegg til 22 fly og helikoptre.

Fra luften har det blitt utført over 900 vannslipp med 1,5 millioner liter vann, opplyser øyregjeringen.  

Statsminister Pedro Sánchez besøker brannområdet

Statsminister Pedro Sánchez ankommer Tenerife mandag for å se brannområdet sammen med president Clavijo og fungerende industriminister Héctor Gómez.

Sánchez ventes å besøke kommandosentralen i Arafo for å bli briefet om slukningsarbeidet.