En strand på Fuerteventura har blitt en internett-sensasjon på grunn av sine unike popcornlignende steiner.

Playa de las Palomitas, eller Popcorn Beach, som den er mer kjent som, har tiltrukket seg turister fra hele verden.

Egentlig heter stranden El Hierro. Kallenavnet har den fått på grunn av de popcornlignende steinene som ligger spredt utover stranden.

De popcornlignende steinene er faktisk hvit korall kalt rhodolitter.

De dannes over hundrevis av år når kalkholdige alger presses sammen med hvit sand under havoverflaten.

Denne unike korallen har en viktig rolle i å absorbere CO2 fra havet og gi husly til marine arter.

Trues av turister

Men den økte populariteten har også ført til at korallformasjonene trues.

Dessverre tar turister med seg korallen som suvenirer, noe som truer strandens skjønnhet og økosystem. Over 10 kilo korall forsvinner hver måned, ifølge øygruppens turistmyndigheter. 

Lokale myndigheter og reiselivsnæringen jobber nå sammen for å informere turister om korallens betydning og forhindre plyndringen av korallene. 

I tillegg blir et nytt lovverk utarbeidet for å kunne bøtelegge de som ikke klarer å la «popcornet» ligge, skriver kanariske turistmyndigheter i en pressemelding.