De forlot Mauritania 3. mars etter å ha betalt over 1500 euro for en billett på menneskesmuglernes båt. Fem av de som reiste kom aldri frem. Tre omkom av sult og dehydrering og en mistet forstanden og hoppet på havet.

Den 8. mars ble båten observert 25 mil sør for Kanariøyene av en seilbåt. De fikk varslet redningstjenesten. Da hadde båten med 49 mennesker vært på bølgene i seks dager – tre av de uten mat og vann.

Da redningsbåten Guardamar Talía kom til unnsetning nesten seks timer senere var det natt. En av de 49 overlevde ikke ventetiden.

Ingen merket at han døde. De trodde bare han var svak og utslitt. Det var de alle.

De fire menneskesmuglerne som var i båten ble tatt og må nå møte i retten. De påstår at de kommer fra Mali – et konfliktfylt land som FN fraråder returer til, men politiet mistenker at de egentlig er fra Senegal.

De som overlevde reisen kom til Arguineguín-havna 9. mars klokken 06:20. De fleste måtte ha hjelp for å komme i land. Mange var ikke i stand til å gå de få meterne til Røde Kors-teltet.

En person ble bekreftet død etter ankomsten, samtidig som migrantene fortalte Røde Kors-frivillige at fire andre også hadde omkommet.

Historien er en arbeiderne i Røde Kors har hørt mange ganger før.

Migrantene utsetter seg for livsfare i håp om en bedre fremtid i Europa. Desperasjonen er stor hos menneskene  som velger å sette ut på en flere hundre kilometer lang reise på åpent hav. Den reisen foretas ofte i småbåter som er langt fra sjødyktige.

Båten ble trolig sjøsatt i Nouakchott, 1100 kilometer fra Kanariøyene. Reisen tilsvarer over halve Norges lengde på åpent hav.

På veien måtte migrantene takle uvær og høye bølger. De måtte stadig tømme båten for vann for å unngå å synke – en utmattende innsats for personer som til slutt gikk tom for både mat og drikke.

Menneskesmuglerne bevæpnet seg med machete da spenningen om bord i båten økte.

Som så mange før dem begikk migrantene en stor feil da de begynte å drikke sjøvann i ren desperasjon. Det fremskynder dehydreringen. Tre av de som døde ble kastet på havet. Den fjerde valgte å ta sitt eget liv da han reiste seg og hoppet.

Det har skjedd før og det vil skje igjen. Migranter som når bristepunktet under overfarten og som ikke klarer et øyeblikk til med bølger eller en slurk til fra det salte vannet.

Menneskesmuglerne – totalt fire personer – er siktet for fem uaktsomme drap, brudd på utlendingers rettigheter og for menneskesmugling. På den andre siden står nye menneskesmuglere klare til å overta.