Migrantbåten som ble funnet med fire døde og 19 overlevende 220 kilometer fra El Hierro på søndag var på havet i 18 dager før den ble funnet.

Det er også trolig at det var flere personer om bord på båten som ikke er gjort rede for, basert på migrantenes forklaringer. Hvor mange det er snakk om er foreløpig uklart.

De 19 overlevende ble sendt til flere sykehus på Tenerife, mange av de med alvorlige helseproblemer som følge av dehydrering og matmangel etter den lange reisen.

Kan ha vært flere om bord

Ifølge nyhetsbyrået Efe har migranter som var i båten fortalt redningsmannskapene at de dro fra Mauritania 24. mars, og at det var flere mennesker i båten.

Det er likevel vanskelig å fastslå hvor mange det dreier seg om. Ifølge avisen La Provincia kan det dreie seg om så mange som 69 mennesker, noe som i så fall betyr at 46 mennesker fortsatt er savnet og antatt omkommet.

Etterforsker

Regjeringsdelegat Anselmo Pestana har bekreftet overfor Radio Canarias at det er mulig flere mennesker var i båten, og at myndighetene åpner en etterforskning for å avdekke om det er tilfellet.

Han understreket overfor kanalen at prioriteten til redningsmannskapene var å redde liv, ikke å samle inn data for videre etterforskning.

Ettersom båten skal ha forlatt Mauritania 24. mars er en av hypotesene at båten kan være en som forlot Nouakchott med 56 mennesker om bord. Denne båten ble det varslet om i mars.

Drev på havet

Det er rundt 1100 kilometer fra hovedstaden Nouakchott i Mauritania til Kanariøyene. De som kommer herfra nærmer seg vanligvis Maspalomas på Gran Canaria eller Punta de Rasca på Tenerife.

Migrantbåten ble oppdaget drivende mye lenger vest og var langt fra normalt trafikkerte områder på Atlanterhavet, 220 kilometer fra El Hierro. Det var en fiskebåt som oppdaget båten og varslet redningsmannskapene.

Hadde ikke fiskebåten funnet migrantene ville de trolig ha drevet på havet fremdeles, og ville gått tapt på havet, forklarte regjeringsdelegaten til Radio Canarias.

Hvis det viser seg at båten er den som forlot Nouakchott 24. mars med 56 personer om bord er det trolig at 37 migranter fra båten har omkommet.