Det nasjonale politiet har pågrepet totalt 14 menn på Gran Canaria og Lanzarote, mistenkt for menneskesmugling av irregulære migranter til Kanariøyene.

Tre av de mistenkte er også siktet for organisert kriminalitet, og fire er siktet for uaktsomt drap, skriver La Provincia.

Alle de pågrepne ble identifisert av migranter som ansvarlige for navigering og ledelse av båtene som nylig ankom Arguineguín på Gran Canaria, Órzola og Arrecife på Lanzarote.

Totalt 249 mennesker reiste på båtene, inkludert 55 mindreårige. Båtene skal ha manglet mat, drikke og flytevester.

Alle båtene ankom Kanariøyene i perioden 27. desember 2020 til 25. mars 2021.

Manglet mat og vann

Båtene skal ha manglet tilstrekkelig sikkerhet, mat og vann, noe som førte til at fem personer mistet livet. Migrantene måtte også drikke sjøvann under reisen.

En av båtene med 52 migranter om bord var på havet i seks dager før den ble reddet 130 nautiske mil sør for Gran Canaria. Migrantene selv forklarte at de hadde gått tom for vann den tredje dagen.

Fire av de som var på båten døde.

Etterforskningen begynte etter at passasjerene utpekte de ansvarlige på hver båt.

To av personer i alderen 53 og 55 år skal ha vært lederskikkelser. Begge er marokkanske statsborgere og tidligere straffet.

Åtte personer er varetektsfengslet i saken så langt.