Den 12. oktober hvert år markerer Spania sin nasjonaldag, også kjent som Fiesta Nacional de España eller Día de la Hispanidad.

Dagen feirer ankomsten til Christofer Columbus i Amerika, og det er en viktig merkedag over hele landet.

Den skal imidlertid ikke forvirres med grunnlovsdagen – en annen viktig merkedag som feires 6. desember, og som markerer grunnlovens innføring i 1978.

Hvis datoen faller på en søndag, blir feiringen flyttet til påfølgende mandag for å sikre at folk får fri fra jobben. I år faller den imidlertid på en lørdag. 

Historien bak nasjonaldagen

Den italienskfødte sjøfareren Christofer Columbus dro fra Spania i august 1492, og etter to måneder til sjøs, landet han i det som i dag er Bahamas den 12. oktober samme år.

Selv om han egentlig var på jakt etter en ny sjøvei til India, oppdaget han i stedet Amerika, noe som satte fart på europeisk utforskning av det nye kontinentet.

Feiringen av Día de la Hispanidad begynte i Madrid i 1935 og ble gjort til offentlig fridag i 1981.

Senere, i 1987, endret man navnet til Fiesta Nacional for å fjerne referanser til kolonialismen.

Markeringer over hele landet

Nasjonaldagen sammenfaller med De væpnede styrkers dag i Spania, og det spanske militæret spiller en stor rolle i feiringen.

Hovedfeiringen foregår i Madrid, med en stor militærparade som gjestes av kong Felipe VI, dronning Letizia, og landets ledende politikere.

Paraden byr på et imponerende luftshow fra den spanske luftstyrkens akrobatikkteam, Patrulla Águila, som tegner det spanske flagget i røykspor på himmelen.

Et annet høydepunkt er opptredenen til den spanske legionens maskot – en geit. Ja, du leste riktig. Soldatene pynter opp en faktisk geit som marsjerer sammen med dem i paraden.

Feiring verden rundt

Feiringen av Columbus' oppdagelser strekker seg også utover Spanias grenser.

I USA er den kjent som Columbus Day, mens den i mange land i Latin-Amerika kalles Día de la Raza, en dag som markerer de opprinnelige kulturenes motstand mot den europeiske kolonialiseringen.

 

Selv om dagen har sine røtter i en historisk oppdagelse, blir den også en dag hvor både Spania og andre land reflekterer over historien og betydningen av Columbus' ekspedisjon for verdenshistorien.

Så hvis du er i Spania den 12. oktober, ikke bli overrasket om gatene er litt roligere enn vanlig.

Folk flest tilbringer dagen med familie, mens parade og luftshow fanger oppmerksomheten i hovedstaden Madrid.