Tingretten i Arucas har avgjort å starte etterforskning av en fysioterapeut som drev rehabiliteringsenteret Los Picachos i Firgas på Gran Canaria. Også mannens kone er under etterforskning. Begge er siktet for å ha lurt 37 handikappede pasienter – hovedsaklig mindreårige som er bundet til rullestol.
De to siktede skal ha kommet med lovnader om å kurere sykdommene deres med stamcelle-behandling.
Det er tingretten i Arucas på Gran Canaria som nå har siktet eieren av rehabiliteringsenteret like ved byen Firgas, og hans kone. Begge er siktet for svindel.
Dommeren ga denne tirsdagen notis til alle de involverte om å gjenoppta siktelsen mot paret, etter at saken ble henlagt i 2011.
Lovet stamcellebehandling
Retten mener den siktede og hans kone «planla og utførte en plan for å profittere ulovlig ved å tiltrekke seg personer med nevrodegenerative sykdommer, for å utnytte deres sterke ønske om å gå igjen, ved å gi de behandling med stamceller.»
Når behandlingen så begynte bestod den ifølge retten «kun av massasje og rehabiliteringsteknikker» utført av den siktede selv eller hans ansatte – en vanntrener, en fysioterapeut, en sykepleierassistent, eller en rehabiliteringslege).
Etterforskningen har ikke funnet noen beviser på at de ansatte kjente til svindelen.
37 ofre for svindelen
Dommeren mener det er snakk om totalt 37 offere for svindelen, hovedsaklig mindreårige i rullestol eller som er avhengige av hjelpemidler.
Dommeren mener videre at det finnes beviser på at pasientene og deres familier ble lurt til å signere kontrakter med senteret, og at det ble brukt teknikker for å presse de til å signere raskt.
Det ble i tillegg gitt lovnader til pasientene om at behandlingen skulle dekkes av det offentlige hvis de signerte raskt, noe som heller ikke stemte.
Store summer
I flere av tilfellene mener retten at pasientene og deres familier ble lurt til å betale 3,100.85 euro for oppstart av behandlingen, og deretter 400 euro i måneden til behandlingen var ferdig.
Senteret skal deretter ha utført en behandling som ikke var i nærheten av det som ble lovet, og utførte utelukkende gymnastikk, massasje, vanntrening og lignende aktiviteter.
Ulovlig behandling med veksthormon
Den siktede mannen skal også ha injisert pasientene med et såkalt veksthormon, som han hadde i en sprøyte han hadde i lommen.
Den siktede mannen skal på tross av at han har tittelen fysioterapeut ha droppet ut av studiene ved universitetet på Gran Canaria i 2008, og retten mener derfor at han aldri har hatt noen profesjonelle kvalifikasjoner eller autorisasjon for å praktisere medisin eller gi pasienter noen form for medisin.
Mannens kone skal ifølge retten ha vært klar over den ulovlige praksisen, og utført massasje på pasienter, selv om hennes oppgave i bedriften var administrasjon.
Fortsatte driften etter ordre om å stenge
Helsemyndighetene stengte senteret i August 2011 på bakgrunn av informasjon fra pasienter om at behandlingen ikke virket, og at den siktede i saken ikke var autorisert til å behandle pasienter med veksthormon.
På tross av dette skal senteret ha fortsatt å behandle pasienter frem til 13. september, etter at de fikk beskjed om å stanse all drift.